Zarganul din Marea Neagră
(Belone belone Linnaeus, 1761)
Zarganul din Marea Neagră este un pește pelagic de coastă, ușor de recunoscut datorită corpului extrem de alungit și maxilarelor ascuțite, asemănătoare unui cioc. Este o specie activă, frecvent observată la suprafața apei și foarte apreciată în pescuitul recreativ.
Habitat și comportament:
- Specie pelagică și bun înotător, zărganul apare în apropierea litoralului în luna aprilie, odată cu primele bătăi ale peștelui, care se prelungesc până în august.
- După reproducere, odată cu răcirea apei, cârdurile de zărgan se retrag spre larg, dispersându-se către adâncuri.
Caracteristici fizice:
- Dimensiuni:
- Lungime: până la 90 cm.
- Greutate: excepțional, poate atinge 1 kg.
- Corp:
- Alungit, subțire, aproape cilindric și sagitiform.
- Fălci alungite și înguste:
- Falca inferioară mai lungă, fără dinți, vârful cartilaginos.
- Falca superioară cu dinți puternici.
- Înotătoare:
- Pectorale mici, situate în spatele operculului.
- Ventrale situate după mijlocul corpului.
- Dorsala și anala scurte și alungite, amplasate în regiunea posterioară, cu aceeași formă.
- Caudala adânc scobită, cu lobi alungiți.
- Linia laterală:
- Prezintă o curbură în dreptul înotătoarei anale.
- Tegument:
- Acoperit cu solzi mici, care cad ușor.



Colorație:
Oasele: Verzi.
Spate: Verziu-albăstrui, cu o linie mijlocie întunecată, însoțită de alte două mai subțiri.
Flancuri: O bandă argintie strălucitoare.
Burta: Argintie.
Reproducere:
- Maturitatea sexuală este atinsă la 3-6 ani.
- Reproducerea are loc când apa atinge 10–12°C, în perioada aprilie-august.
- Femela depune între 3.000 și 4.000 de icre pe algele marine, utilizând filamente pentru fixarea acestora.
- După 5 săptămâni, larvele (lungime de 13 mm) sunt eliberate, având o pigmentație galbenă sau măslinie.
Hrănire:
- Specie carnivoră, se hrănește cu:
- Pești mici care înoată la suprafață: hamsii, aterine, puiet de chefal.
- Crustacei mici.
- Insecte care cad pe suprafața apei.
Importanță economică:
Carne: Albă, gustoasă, apreciată proaspătă și afumată.

